Vóór de uitvinding van de metronoom gaven componisten het tempo aan met Italiaanse woorden die eerder een gevoel dan een getal beschreven. Die aanduidingen staan nog steeds op vrijwel elke partituur. De onderstaande BPM-bereiken zijn de moderne standaard — handig als richtlijn, maar nooit absoluut.
Een aanduiding zegt ook iets over het karakter, niet alleen over de snelheid: Grave is zwaar en plechtig, Allegro is opgewekt, Vivace is levendig. Twee muziekstukken met hetzelfde BPM kunnen daardoor een heel andere aanduiding hebben.
Zelf een tempo meten
Heb je een opname in plaats van een partituur? Tik dan mee op het ritme om direct het BPM te bepalen.