Înainte de inventarea metronomului, compozitorii indicau tempoul prin termeni italieni care descriau o stare, nu o valoare numerică. Aceste indicații se regăsesc și astăzi pe aproape orice partitură. Intervalele BPM de mai jos reprezintă convenția modernă — utile ca reper, dar niciodată absolute.
O indicație de tempo exprimă și caracterul piesei, nu doar viteza: Grave este solemn și apăsător, Allegro este vesel, iar Vivace este plin de viață. Două piese cu același BPM pot avea indicații de tempo complet diferite.
Vrei să măsori un tempo?
Dacă asculți o înregistrare și nu ai partitura în față, bate ritmul piesei și află valoarea BPM pe loc.