Zanim wynaleziono metronom, kompozytorzy określali tempo włoskimi słowami opisującymi raczej charakter utworu niż ścisłą liczbę. Te oznaczenia wciąż widnieją w niemal każdej partyturze. Poniższe zakresy BPM to współczesna konwencja — pomocna, lecz nie bezwzględna.
Oznaczenie określa nie tylko prędkość, ale też nastrój: Grave oznacza powagę i ciężar, Allegro radość, a Vivace żywiołowość. Dwa utwory o tym samym BPM mogą mieć zupełnie inne oznaczenia.
Zmierz tempo utworu
Jeśli masz nagranie zamiast nut, wystukaj rytm w takt muzyki i odczytaj wartość BPM bezpośrednio.